Ахал-Теке — это порода лошадей из Туркменистана, расположенная в южной части современной страны. Эти лошади славятся своим использованием в кавалерии и на скачках на протяжении примерно 3000 лет. Ахал-Теке обладают превосходными природными аллюрами и являются выдающимися спортивными лошадями из этого региона. Эта порода родом из засушливой и бесплодной среды. За свою историю она завоевала репутацию за великолепную выносливость и мужество. Ключевым фактором выносливости ахал-теке является их рацион, который низок по объему, но богат белком и часто включает масло и яйца, смешанные с ячменем. В настоящее время ахал-теке используются в конном спорте, включая конкур и выездку, а также в повседневной верховой езде.

Конституция ахал-теке может благоприятно сопоставляться с персидским арабом, другой породой древнего происхождения. Их голова длинная и легкая, с выразительными глазами, с относительно длинными ушами и длинной шеей. У них короткая шелковистая грива или совсем нет гривы и короткий хвост. У этой породы узкая грудь, длинная спина и плоские ребра. Ноги длинные и стройные, четко видны сухожилия. В среднем, высота ахал-теке составляет от 15 до 15.1 рук. Обычно они имеют цвет дун, хотя могут быть вороными и серыми, причем предпочтительным является светло-золотистый окрас. Ахал-Теке — одна из самых элегантных лошадей в мире.

Ахал-Теке происходит от древней туркменской лошади, которая была одной из четырех оригинальных "типов" лошадей, пересекших Берингов пролив из Америки в доисторические времена. Первоначально их разводили племена туркменов.

В 1935 году пятнадцати лошадям ахал-теке пришлось пройти принудительный марш от Ашхабада до Москвы, преодолев около 299 миль по пустыне Каракум, без воды.

Ахал-Теке по имени "Абсент" выиграл приз за выездку на Олимпийских играх в Риме в 1960 году.

Примерно 10 000 лет назад, когда началась десертификация Центральной Азии, коренастые лошади, обитающие на степных пастбищах, начали эволюционировать в стройных и грациозных, но выносливых лошадей, населяющих Туркменистан сегодня. По мере того как еда и вода становились все более дефицитными, массивный корпус лошади уступил место более легкому. Более длинные шеи, более высокая поза головы, большие глаза и длинные уши развились, чтобы лучше видеть, слышать и обонять хищников на все более открытых равнинах. Золотистая окраска, преобладающая среди ахал-теке, обеспечивала необходимую маскировку на фоне пустынного пейзажа. Через естественный отбор была создана порода, которая станет гордостью Туркменистана.

Внешний вид ахал-теке схож с его потомком, персидским арабом, хотя по размеру он больше сопоставим с другой из своих потомков, английским Thoroughbred. Ахал-теке имеет маленькую тонкую голову, длинные уши и большие глаза. У них короткая шелковистая грива или вовсе нет гривы и короткий хвост. Туркменская практика накрывать своих лошадей двумя-тремя слоями войлочных одеял для защиты от холода зимой и мух летом способствовала образованию замечательно тонкой текстуры шерсти. Ахал-теке известны своей золотистой окраской, но также могут быть белыми, черными, пегими, дунными, вороными, серыми или каштановыми. Питаясь низкобалковым, высокобелковым рационом, состоящим из люцерны и ячменя, смешанного с бараний жиром, ахал-теке поддерживают свои традиционно стройные пропорции: длинные тонкие ноги, узкая грудь, длинная спина и плоские ребра. Средняя высота ахал-теке составляет от 15 до 15.1 рук. Их маленькие копыта необычно твердые и поэтому редко обшиваются. Великая скорость, эластичность и грация ахал-теке делают их одновременно желанными гонщиками, участниками соревнований и выездки. Хотя у них энергичный темперамент, ахал-теке по всем показателям являются нежными и преданными своим хозяевам, но насторожены с незнакомцами.

Туркменские племена ценили своих лошадей превыше всего. Как кочевой народ, находящийся на перекрестке культур, им часто приходилось сталкиваться с конфликтами с врагами, и они сильно полагались на силу, скорость и выносливость своих лошадей. Способность ахал-теке преодолевать большие расстояния по суровому ландшафту в экстремальных климатических условиях и путешествовать по ночам сделала их незаменимыми для туркменских воинов. Кроме их доблестных подвигов в качестве военных скакунов, ахал-теке также были неоценимы в помощи туркменским кочевникам в их повседневной работе. Известные ахал-теке:

1. **Абсент** — победитель приза за выездку на Олимпийских играх в Риме в 1960 году. В 1968 году Абсент был назван "Лучшей спортивной лошадью мира".

2. **Dancing Brave** — победитель гонки Арк де Триумф 1986 года. Dancing Brave держит рекорд за самую высокую цену, когда-либо заплаченную за лошадь; 50 миллионов долларов США.

3. **Мелекуш** — в 1956 году Никита Хрущев подарил Мелекуша королеве Елизавете II. Он был описан королевским конюшим как "лучшая лошадь Британии".

4. **Букефал** — знаменитая любимая лошадь Александра Великого.

Ахал-Теке — это порода лошадей из Туркменистана, где они являются национальным символом. Они славятся своей скоростью и выносливостью, умом и характерным металлическим блеском. Шершавая шерсть паломино и бактрианов привела к их прозвищу "Золотые лошади". Эти лошади адаптированы к суровым климатическим условиям и считаются одной из самых древних существующих пород лошадей. В настоящее время в мире насчитывается около 6600 ахал-теке, большинство из которых находится в Туркменистане и России, хотя они также встречаются в Европе и Северной Америке.

Ахал-Теке имеет утонченную голову с в основном прямым или слегка выпуклым профилем и длинными ушами. У них могут быть также миндалевидные или "капюшонные" глаза. Грива и хвост обычно редкие. Длинная спина слабо мускулиста и соединена с плоской крупой и длинной, прямостоящей шеей. Ахал-Теке обладают наклонными плечами и тонкой кожей. Эти лошади имеют сильные, но тонкие конечности. У них довольно стройное тело и грудная клетка (как эквивалент грейхаунда), с глубоким грудным отделом. Конформация типична для лошадей, разводимых для выносливости на расстоянии. Ахал-Теке живые и настороженные, с репутацией привязываться лишь к одному человеку.