Пещерный город Екедешик, расположенный на левом берегу реки Мургаб, имеет статус историко-культурного памятника. Он вырыт в глинистом песчанике на высоте 100 м над рекой и представляет собой двухэтажный лабиринт, объединённый общим галерейным ходом. Глубина пещер достигает 37 метров. Название в переводе с туркменского означает «одна дыра» и указывает на то, что огромный комплекс имел только один выход, что способствовало его незаметности и труднодоступности. Исследователи считают, что этот архитектурный памятник возник около I века до н. э.

Происхождение пещер окутано тайной. Лабиринт упоминается во многих туркменских сказаниях и легендах. Так, в одной из легенд есть история о том, что караваны верблюдов, идущие двумя рядами, могли входить и выходить из пещеры.

Большинство археологов предполагают, что город был подземным жилищем христианских или буддийских монахов, в древности живших на территории Центральной Азии.Всего в Екедешике 44 отдельных помещения. Лишь некоторые из них полностью обрушились и недоступны для посещения. В некоторых помещениях высокие лестницы, ведущие на второй этаж, были срублены. Часть помещений на первом этаже использовалась только для сбора воды из подземных источников, а помещения в верхней галерее служили в основном для жилья. Некоторые «апартаменты» на втором этаже были довольно просторными и могли вместить целые семьи.

Благодаря гофрированным стенам, звук в Екедешике полностью поглощается. В стенах можно увидеть специальные ниши для светильников.

Роман Тепляков